小山：まずは、この鍵開けの事業を始められたきっかけからお伺いしてもよろしいでしょうか。

壹岐：きっかけは同業者からの紹介です。今、一緒に活動している非常に鍵の業界が長い信頼できる先輩がおりましてね、その方からの紹介でこの世界に入りました。

小山：先輩からのご紹介だったのですね！もともとはどういったご関係だったのですか？

壹岐：もともとは、他の会社で外虫駆除の仕事をやっていて、そこで知り合ったんです。今やっている「駆除ワーカーズ」とはまた別の会社だったんですけど、そこで縁があって。そこから鍵の業界へとつながっていきました。

小山：外虫駆除から鍵の業界へ。全く異なるジャンルへの挑戦だったと思いますが、技術的な部分は先輩から共有してもらいながら覚えていかれたのでしょうか。

壹岐：技術面に関しては、当時もお互いに共有しながらやっていましたし、それは今も変わらず続いています。一部の人間だけで閉じこもってやるんじゃなくて、所属している組織の従業員全員と常に技術を共有しながらやっています。

小山：従業員のみなさん全員で！それは現在もリアルタイムで管理されているのですか？

壹岐：はい、そうです。技術や案件のノウハウは、すべて組織の方で一括して管理しているので、常に最新の技術や情報を全員が持っている状態を作っています。
(インタビュー中、スマートフォンのバイブレーションが鳴る)
壹岐：あ、すみません。今、問い合わせの電話がきています。これ、電話に出て対応してもいいですか？

小山：もちろんです！どうぞご対応ください。

(電話応対のため、一時中断)
壹岐：お待たせしてしまってすみません。

小山：今もまさに現場が動いている真っ最中だったのですね。日中はこのように、常に電話での問い合わせや案件の連絡がかかってくるのですか？

壹岐：はい。1日を通して常に連絡がかかってきますね。こうしてインタビューでお話ししている間も、現場は24時間体制で常に動いていますので、いつSOSが入っても即座に対応できるように備えています。

小山：そのような緊迫感のある日々の中で、今回こうして取材にご協力いただき、改めて心から感謝申し上げます。
24時間いつ鳴るか分からないお電話に対して即座に備えるという姿勢自体、お客様への強い責任感があってこそだと思いますが、事業を続けていく上で、最も大切にされている「こだわり」や「独自の想い」について、ぜひお伺いさせてください。

壹岐：こちらこそ、ありがとうございます。私が一番こだわっているのは、「低価格」を徹底している点ですね。やっぱりお客様からすれば、突然のトラブルで急な出費になりますから、できるだけ安く抑えたいのが本音だと思います。

小山：確かに、予期せぬトラブルでの高額請求に不安を感じるユーザーは非常に多いです。

壹岐：そうなんですよ。例えば、鍵がシリンダーの中で詰まってしまったとか、折れてしまったというトラブルの時、業者によっては「もうこれは一律で壊して交換するしかありませんね」って、すぐに破壊を選んで高い料金を請求することもあるみたいなんです。でも、うちは違います。

小山：状況が厳しくても、まずは壊さない方法を模索されると。

壹岐：いや、もう「取れるものは取ります」。直せるものであれば、なるべく現場で直してあげて、お客様に余計な料金がかからないようにしてあげたい。それが私のこだわりですね。

小山：同業他社の技術を見て「ここはすごいな」「真似したいな」と思われるような場面はありますか？

壹岐：基本的には、そういう場面ってまずないんですよね。お互いに他人の作業っていうのはあまり見る機会がありません。もし見せてしまって、その手元や技術を簡単に覚えられてしまうと、どこでも開けられるようになってしまうじゃないですか。それは防犯上、絶対に良くないんですよね。

小山：なるほど。単にノウハウの流出を恐れているのではなく、高い防犯意識があるからこそ、技術は厳重に守られているわけですね。

壹岐：そうなんです。業者ごとに独立した技術を持っていますし、道具に関しても、一般の人では絶対に買えないような特殊なマーケットの道具を使っています。そういう道具や技術の情報も、紹介や信頼できる繋がりから少しずつ知っていくものなんです。

小山：これまで多くのお客様を対応されてきて、特に印象に残っているエピソードや、多いトラブルのパターンはありますか？

壹岐：特定のエピソードというよりは、とにかくうちに来る依頼は「鍵をなくして、とにかく急いで開けてほしい！」という切羽詰まったお客さんばっかりですね。

小山：やはり、お伺いするのは夜間や深夜の時間帯が多いのでしょうか。

壹岐：そうですね、だいたい夜中ですね。お酒を飲まれてどこかで鍵を紛失してしまったというパターンももちろん多いですけど、それだけじゃありません。

小山：他にはどのような状況があるのですか？

壹岐：鍵自体が経年劣化してしまったり、鍵穴の内部を破損してしまい、回らなくて開かないというパターンです。夜中は疲れて早く家に入りたいためか、鍵を力任せにガチャガチャしたり、暗い中で、違う鍵を無理やり差し込んでいるケースが見受けられます。どんな状況であっても、夜中に閉め出されたお客様の不安は相当なものですから、一刻も早く、かつお財布に優しい方法で解決してあげることを心がけています。